Por Sumon Corraya///aciprensa
En la bulliciosa ciudad portuaria de Chattogram (Bangladesh), donde miles de migrantes internos e internacionales luchan cada día por sobrevivir, una religiosa católica de 67 años se ha convertido en su defensora más firme.
La hermana Zita Rema, de las Salesianas Misioneras de María Inmaculada (SMMI), es conocida en toda la ciudad como la “Madre de los migrantes”, un título que se ha ganado tras décadas de servicio incansable a los pobres, los desplazados y los olvidados.
Nacida en la Diocese of Mymensingh, la hermana Zita dirige actualmente la Oficina de Migrantes de la Arquidiócesis de Chattogram. La comunidad católica local cuenta con unos 3.000 fieles, entre ellos trabajadores migrantes y expatriados provenientes de India, Sri Lanka, Filipinas, Nigeria, Uganda y Corea del Sur.
Junto a ellos viven más de 5.000 migrantes cristianos internos que trabajan en fábricas textiles, astilleros de desguace de barcos, talleres de bicicletas, plantas de oxígeno, salones de belleza y otros sectores. Muchos enfrentan discriminación, condiciones laborales inseguras, inestabilidad económica y aislamiento emocional. A todos ellos, la hermana Zita les ofrece una presencia compasiva.
“Los migrantes cargan con pesadas cargas. Camino con ellos para que nadie se sienta abandonado”, afirma.
Su ministerio es un recorrido diario por calles abarrotadas, viviendas de trabajadores y barrios industriales. Visita hogares después de largas jornadas laborales, reza con las familias, acompaña a quienes sufren y defiende a quienes enfrentan acoso o injusticia. Muchos la llaman “Ma” (mamá), una muestra de profundo afecto.
La hermana Zita suele ser de las primeras en acudir cuando ocurre una tragedia. El 4 de marzo de 2023, una explosión en la planta de oxígeno Seema, en Sitakunda, dejó siete trabajadores muertos —entre ellos dos católicos— y 25 heridos.
“Fui al hospital inmediatamente”, recuerda. Pasó varios días ayudando a conseguir tratamiento, consolando a las familias y negociando compensaciones. Gracias a su intervención, el propietario de la fábrica y el gobierno pagaron más de un millón de taka (unos 8.300 dólares). “Sin la hermana Zita no habríamos recibido justicia”, dijo Mickey Nokrek, cuyo hijo murió en la explosión.
Las dificultades de los migrantes van más allá de los accidentes. Muchas familias no pueden pagar el traslado del cuerpo de un familiar fallecido a su lugar de origen. “Puede costar entre 10.000 y 30.000 taka”, explica la religiosa. Por ello moviliza comités parroquiales para recaudar los fondos necesarios y que las familias puedan enterrar a sus seres queridos con dignidad.
La hermana Zita también está profundamente comprometida en la lucha contra la trata de personas. Ayudó a rescatar a siete niños cristianos que habían sido llevados a una madrasa en Dhaka con falsas promesas de educación y presionados para convertirse. También ha intervenido en favor de jóvenes que trabajaban en salones de belleza y sufrían abusos, ayudándolas a buscar soluciones legales. “Toda persona merece seguridad y dignidad”, afirma.
La atención sanitaria es otro pilar de su misión. Muchas mujeres migrantes, especialmente embarazadas, buscan su orientación. El Migrant Desk trabaja con dos médicos a tiempo parcial que ofrecen consultas gratuitas. También conecta a los pacientes con centros de diagnóstico accesibles e incluso ha creado un pequeño fondo de seguro: cada miembro aporta 100 taka y el fondo ayuda a quien sea hospitalizado.
La inestabilidad económica ha empeorado la vida de muchos trabajadores. La guerra entre Rusia y Ucrania ha ralentizado las operaciones en los astilleros de desguace, reduciendo los salarios diarios a apenas 300 taka —y solo cuando hay trabajo disponible—. La hermana Zita acompaña con frecuencia a los trabajadores y proporciona material escolar para sus hijos. “Sin apoyo, pierden la esperanza”, señala.
Una migrante que encontró refugio en su misión es Papia Nokrek, una esteticista que perdió su vivienda por el aumento del alquiler. “La hermana me dio alojamiento cuando no tenía adónde ir”, cuenta. “De verdad es una madre para migrantes como yo”.
A pesar de trabajar en un país de mayoría musulmana como Bangladesh, la religiosa asegura que nunca ha enfrentado hostilidad. Su cruz comunica silenciosamente su identidad católica. “Mi testimonio es el amor”, afirma.
El personal de los autobuses la saluda con respeto llamándola “Ma”, y cada año continúa enseñando catecismo y preparando a los católicos para los sacramentos de la reconciliación, la Eucaristía y la confirmación.
Mientras el mundo celebra el International Women’s Day el 8 de marzo con el lema “Derechos. Justicia. Acción. Para TODAS las mujeres y niñas”, la hermana Zita afirma que la lucha por la seguridad sigue siendo urgente. “Las mujeres y los niños aún temen salir solos de sus casas”, señala. “Mi esperanza es una Bangladesh donde cada mujer pueda caminar libremente, sin miedo”.
Cada año organiza un encuentro para mujeres migrantes, donde pueden compartir sus dificultades y fortalecer su unidad.
Las preocupaciones de la religiosa reflejan la dura realidad que enfrentan muchas mujeres en Bangladesh. Según el grupo de derechos humanos Ain o Salish Kendra, entre enero y diciembre de 2025 se reportaron 749 violaciones, incluidas 569 agresiones individuales y 180 violaciones en grupo. Además, 193 mujeres fueron víctimas de acoso sexual. Para la hermana Zita, estas cifras subrayan la urgencia de proteger los derechos y la dignidad de las mujeres.
Al mirar atrás en sus décadas de servicio, dice sentirse agradecida. “Durante 20 años he caminado con trabajadores migrantes, he escuchado sus historias, he llorado con ellos y he rezado con ellos”, afirma. “Su amor ha bendecido mi vida. Doy gracias a Dios por haberme elegido para esta misión”. https://www.aciprensa.com/noticias/122883/madre-de-los-migrantes-en-bangladesh-religiosa-catolica-lleva-esperanza-a-trabajadores-vulnerables
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
