Por Semillero65///Redacción
Ciudad de México,(29-10-2026).-Caminar con un apellido que condensa la historia moderna de un país puede ser una bendición o una condena de bronce. Para Cuauhtémoc Lázaro Cárdenas Solórzano (Ciudad de México, 1 de mayo de 1934), el nombre de su padre —el general Lázaro Cárdenas del Río, artífice de la Expropiación Petrolera y la Reforma Agraria— no fue un peso inerte, sino una brújula de comportamiento republicano.
Nacido en la recta final de la campaña presidencial de su padre en la colonia Guadalupe Inn, el pequeño Cuauhtémoc creció entre las paredes de Los Pinos, pero sobre todo al amparo del México rural que el general recorría de extremo a extremo. Su educación formal no inició en la opulencia cortesana de la política, sino en las escuelas públicas donde convivió con el México profundo.
Formado como Ingeniero Civil en la Escuela Nacional de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y graduado en 1955, Cárdenas eligió una disciplina guiada por el rigor del cálculo, la medición y la construcción de infraestructura. A diferencia de los oradores incendiarios y los abogados parlamentarios de su tiempo, Cuauhtémoc adoptó el temperamento de su profesión: sobrio, analítico, de voz pausada, severo y escaso en gestos efectistas. Sus primeros años en la función pública no transcurrieron en la grilla partidista, sino en la planeación del desarrollo regional, al frente del Comité de Estudios de la Cuenca del Río Balsas y la construcción de la presa La Villita en Michoacán.
Sin embargo, el gen de la política y el nacionalismo revolucionario era ineludible. Militante del Partido Revolucionario Institucional (PRI) durante un cuarto de siglo, ocupó los cargos de senador (1976-1980) y gobernador de Michoacán (1980-1986). Pero a mediados de los años ochenta, el país y su partido de origen crujieron bajo la inercia del modelo neoliberal imperante. El PRI perfecto se resquebrajaba y el Ingeniero estaba a punto de asestarle la puñalada conceptual más certera de su historia.
1988: La grieta en el régimen y la mítica “caída del sistema”
El parteaguas de la historia política contemporánea de México se firmó en mayo de 1986. Al margen de un evento partidista, Cuauhtémoc Cárdenas y Porfirio Muñoz Ledo conversaron al aire libre sobre el deterioro institucional del país y la deriva de las élites tecnócratas encabezadas por Miguel de la Madrid. De esa plática nació la Corriente Democrática del PRI, un grupo interno integrador que exigía la apertura democratizadora en la selección de la candidatura presidencial de 1988.
La respuesta del aparato autoritario fue el rechazo e intransigencia. Expulsados de facto del régimen, Cárdenas y sus aliados decidieron dar el paso que parecía un suicidio político: romper con el partido de Estado y aglutinar a un caleidoscopio de fuerzas de izquierda, campesinas, populares y sociales bajo la bandera del Frente Democrático Nacional (FDN).
El 6 de julio de 1988, el mito de la inexpugnabilidad del PRI se derrumbó. Los conteos preliminares mostraban una insurrección pacífica en las urnas a favor de Cárdenas. Fue entonces cuando sobrevino el quiebre: la infame “caída del sistema” anunciada por la Secretaría de Gobernación encabezada por Manuel Bartlett. Tras el restablecimiento del flujo de información, la victoria oficial se adjudicó a Carlos Salinas de Gortari.
Cárdenas llenó la Plaza de la Constitución. Cientos de miles de mexicanos indignados reclamaban la anulación del fraude electoral. En uno de los momentos de mayor tensión social del siglo XX mexicano, donde muchos exigían un estallido armado o tomar violentamente las instituciones, el Ingeniero tomó la decisión que definiría su legado republicano: encauzar la rabia social por la vía pacífica e institucional. Cárdenas prefirió ser un derrotado en los expedientes del régimen antes que el catalizador de una guerra civil.
De esa gesta de resistencia pacífica nació, en mayo de 1989, el Partido de la Revolución Democrática (PRD), el instrumento organizativo que institucionalizó a la izquierda mexicana y que costó la vida a cientos de sus militantes a lo largo del sexenio salinista.
El conquistador del Zócalo y la travesía opositora
El camino democrático continuó con altibajos. En 1994, en medio del sacudimiento del levantamiento zapatista y el asesinato de Luis Donaldo Colosio, Cárdenas compitió por segunda vez por la presidencia de la República, obteniendo el tercer lugar en unos comicios ensombrecidos por la “psicosis del miedo”. Pero su revancha histórica no tardaría en llegar.
En 1997, como fruto directo de las reformas electorales impulsadas por las luchas de la oposición, la Ciudad de México pudo elegir por primera vez a su mandatario de manera directa. Cuauhtémoc Cárdenas se postuló para la Jefatura de Gobierno del Distrito Federal y arrasó en las urnas. Por primera vez en la historia moderna, la izquierda gobernaba el corazón político y económico del país.
Su gestión en el DF sentó las bases institucionales de las políticas sociales y de libertades cívicas que transformarían a la capital en un baluarte progresista. Posteriormente, en el año 2000, contendería por tercera y última vez por la Presidencia de la República. Aunque la ola del “voto útil” encumbró al panista Vicente Fox en la alternancia formal, la figura de Cárdenas permaneció intacta como el líder moral indiscutible del proceso de transición democrática mexicana.
La ética de la distancia: La renuncia al PRD y la independencia crítica
Con el paso de los años, el PRD comenzó a alejarse de los principios éticos y fundacionales que motivaron su creación en 1989. La llegada de facciones internas orientadas al pragmatismo burocrático y la firma del “Pacto por México” tensionaron la relación del Ingeniero con el partido que él mismo fundó.
En noviembre de 2014, golpeado por la crisis moral que supuso la tragedia de los 43 normalistas de Ayotzinapa y tras serios desencuentros con la dirigencia de Carlos Navarrete, Cuauhtémoc Cárdenas presentó su renuncia irrevocable al PRD. En un gesto característico de su estilo moral, prefirió separarse de las siglas que ayudó a crear antes que convalidar el extravío ético de su dirigencia.
A partir de entonces, el Ingeniero asumió el papel de estadista independiente, referente de la conciencia civil y promotor incansable de proyectos de nación, debates de soberanía energética y reformas institucionales. Su distanciamiento crítico no solo fue hacia sus antiguos correligionarios, sino también hacia los liderazgos emergentes del movimiento de transformación, manteniendo siempre una postura autonómica de principios que abogaba por la verdadera división de poderes, el fortalecimiento de las autonomías locales y el estado de derecho.
El referente imprescindible de la democracia mexicana
A su fallecimiento a los 92 años, la figura de Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano trasciende las coyunturas electorales y las fronteras partidistas. Desde el espectro de la izquierda hasta las fuerzas de oposición y la academia, la crítica nacional e internacional coincide en calificarlo como el “padre de la transición democrática mexicana”.
Sin la fractura de 1988, sin la terquedad democrática del Ingeniero y su apuesta intransigente por la vía electoral, pacífica y civil, la historia del México contemporáneo no se entendería. Cuauhtémoc Cárdenas demostró que era posible desmontar un régimen de partido casi hegemónico sin derramar la sangre de una revolución formal, construyendo a su paso los contrapesos, el árbitro electoral independiente y las libertades políticas de las que hoy goza la ciudadanía.
El Ingeniero se despide del plano terrenal habiendo cumplido el mandato histórico que le legó la estirpe: trazar las líneas, nivelar los terrenos y edificar las estructuras para que el país fuera de los ciudadanos y no de una sola cúpula. La sombra del gigante no lo aplastó; al contrario, el hijo del general supo esculpir su propio monumento en la memoria de la República.
